Si la Copa América es el campeonato de selecciones más difícil de ganar en el mundo, las eliminatorias sudamericanas a los mundiales de fútbol viene a ser el maratón futbolístico más desgastante, apasionado, cruel y eufórico del planeta.
El turno es para la Copa del Mundo de Rusia, que este jueves dará comienzo al camino que se extenderá durante más de dos años y que mantendrá en vilo a millones de aficionados durante 90 partidos.
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Partidos:
- 1ª fecha - 08 de octubre
- Colombia vs. Perú
- Bolivia vs. Uruguay
- Venezuela vs. Paraguay
- Chile vs. Brasil
- Argentina vs. Ecuador
- 2ª fecha - 13 de octubre
- Ecuador vs. Bolivia
- Uruguay vs. Colombia
- Paraguay vs. Argentina
- Perú vs. Chile
- Brasil vs. Venezuela
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Será la sexta edición del sistema de eliminatorias en la que todos los países de la región se enfrentan en partidos de local y de visitante, subiendo a los más de 3.600 metros de altura de la capital de Bolivia, La Paz, o aguantando el calor asfixiante de Barranquilla, en Colombia, o Puerto La Cruz, en Venezuela.
En las cinco clasificatorias anteriores prevalecieron las selecciones queimpusieron su superioridad jugando de local, con una media de casi el 75% de victorias en sus estadios entre los países que aseguraron el cupo a las fases finales de los mundiales.
Pero hubo diferentes historias y claves para cada selección, experiencias que se buscarán repetir o rectificar.
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BBC Mundo analiza cuáles son las chances de cada país y cuál debería ser el camino a seguir para llegar a Rusia (sólo se tomaron en cuenta las eliminatorias desde que se adoptó el sistema todos contra todos para el Mundial de Francia 1998).
Argentina
Getty- Mejor eliminatoria: 1º (2002). 13 victorias, 4 empates, 1 perdido. Consiguió el récord de 43 puntos en un proceso clasificatorio.
- Peor eliminatoria: 4º (2010). 8 victorias, 4 empates, 6 perdidos. Se recuerda por la celebración de Diego Armando Maradona bajo la lluvia tras vencer a Perú en el penúltimo partido.
- Rival más asequible: Venezuela - 9 victorias, 1 perdido. Perdió por primera vez frente a la Vinotinto (0-1) en la ruta hacia Brasil 2014.
- Rival más difícil: Brasil - 2 victorias, 1 empate, tres perdidos. También para tener en cuenta Paraguay, al que sólo le ha podido ganar tres veces en 10 partidos.
- Predicción: 1ª. No debe tener problemas para clasificar pese a comenzar las eliminatorias sin la figura de su principal jugador, Lionel Messi, quien está lesionado. Finalista en el Mundial de 2014 y Copa América 2015, la principal preocupación para la albiceleste serán sus visitas, por la altura, a Quito y La Paz.
Bolivia
Getty- Mejor eliminatoria: 7º (2002). 4 victorias, 6 empates, 8 perdidos. Venció a Brasil 3-1.
- Peor eliminatoria: 10º (2006). 4 victorias, 2 empates, 12 perdidos. Perdió todos sus partidos de visita.
- Rival más asequible: Brasil - 2 victorias, 2 empates, 2 perdidos. La Canarinhasuele sufrir en la altura de La Paz, mientras la rivalidad es pareja con Perú (3v, 4e, 3p).
- Rival más difícil: Ecuador - 1 victoria, 1 empate, 8 perdidos. En el duelo de las alturas Ecuador es claramente el país dominante. Chile tampoco es un rival que se desee ver (1v, 2e, 7p).
- Predicción: 10º. La selección que dirige Julio Cesar Baldivieso mostró un avance en la pasada Copa América, en la que consiguió su primera victoria de visitante (Ecuador, 3-2) desde el siglo pasado. Sin embargo, La Paz dejó de ser un fortín para sus rivales (sólo dos victorias en la ruta a Brasil 2014) y el equipo está lejos de la selección que clasificó al Mundial en 1994. La única posibilidad de sorpresa pasa por lograr por lo menos siete victorias de local.
Brasil
Getty- Mejor eliminatoria: 1º (2006 y 2010). 9 victorias, 7 empates, 2 perdidos. En la tres últimas eliminatorias disputadas no ha perdido un encuentro de local.
- Peor eliminatoria: 3º (2002). 9 victorias, 3 empates, 6 perdidos. La aureola de imbatibilidad de Brasil se esfumó desde que cayó con Bolivia en las eliminatorias a Estados Unidos 1994 y se ratificó en la ruta a Corea del Sur-Japón 2002.
- Rival más asequible: Venezuela - 5 victorias, 1 empate. El reparto de puntos se produjo en el último duelo que se han enfrentado ambos países en unas eliminatorias en 2009.
- Rival más difícil: Bolivia - 2 victorias, 2 empates, 2 perdidos. Brasil no ha podido ganarle todavía a Bolivia de visitante desde aquella derrota en 1994 (1 empate, 2 derrotas).
- Predicción: 4º. Es difícil concebir un Mundial sin Brasil, el único país que ha participado en todos, y Rusia no será la excepción. La Canarinha no atraviesa su mejor momento, pero en un proceso tan largo es viable que recupere algo de su vieja forma. Los partidos de local deberían ser suficientes para lograr su pase, sumando resultados positivos en campos que le suele ir bien como Venezuela o Perú.
Chile
Getty- Mejor eliminatoria: 2º (2010). 10 victorias, 3 empates, 5 perdidos. De la mano del argentino Marcelo Bielsa Chile se aupó a la élite del fútbol mundial. Consiguió cinco victorias de visitante, récord que igualó a Argentina (2002).
- Peor eliminatoria: 10º (2002). 3 victorias, 3 empates, 12 derrotas. Después de regresar al Mundial en 1998, la Roja tocó fondo al sufrir, de local, la primera victoria de Venezuela de visitante.
- Rival más asequible: Bolivia - 7 victorias, 2 empates, 1 perdido. Contra Venezuela también tiene un registro similar, aunque la Vinotinto le ganó el partido que mencionamos antes en Santiago.
- Rival más difícil: Argentina - 1 victoria, 3 empates, 6 derrotas. El único triunfo llegó gracias al gol de Fabián Orellana en el camino a Sudáfrica 2010.
- Predicción: 3º. Los actuales campeones de América mantienen la base y a su técnico Jorge Sampaoli. La clave para Chile es seguir apostando por su fútbol al todo o nada. Al ataque fue que consiguieron clasificar a Francia (32 goles), Sudáfrica (32 goles) y Brasil (29) goles, mientras que en las copas que quedaron eliminados sólo pudieron lograr 15 y 18 tantos. Los duelos contra Ecuador y Colombia determinarán su clasificación.
Colombia
Getty- Mejor eliminatoria: 2º (2014). 9 victorias, 3 empates, 4 perdidos. Recuperó su fortaleza como local, aunque también sumó cuatro victorias de visitante.
- Peor eliminatoria: 7º (2010). 6 victorias, 5 empates, 7 perdidos. Pagó la falta de gol al anotar sólo 14 tantos en 18 partidos.
- Rival más asequible: Bolivia - 6 victorias, 3 empates, 1 derrota. El tipo de fútbol de la selección colombiana causa daño en su rival del altiplano.
- Rival más difícil: Brasil - 0 victorias, 4 empates, 2 perdidos. Nunca ha podido derrotar a Brasil en las eliminatorias, mientras que con Argentina ha perdido seis de los últimos 10 partidos.
- Predicción: 2º. Cuenta con una generación de jugadores que brillaron en el mundial de Brasil, pero que causó decepción en la Copa América de Chile pese a ganarle a Brasil. Con la lección aprendida y los jugadores con más experiencia y en mejor estado de forma, Colombia debería sacar su pasaje a Rusia. La clave estará en la ambición que muestre el seleccionador José Pékerman para imponer el fútbol de sus dirigidos como en el pasado Mundial.
Ecuador
Getty- Mejor eliminatoria: 2º (2002). 9 victorias, 4 empates, 5 perdidos. Consiguió su primera clasificación a la fase final de un Mundial.
- Peor eliminatoria: 6º (1998). 6 victorias, 3 empates, 7 perdidos. Lo bueno que logró de local lo deshizo de visitante (sólo dos puntos fuera de su casa).
- Rival más asequible: Bolivia - 8 victorias, 1 empate, 1 derrota. Pese a esta estadística, Ecuador perdió contra Bolivia en la Copa América.
- Rival más difícil: Argentina - 3 victorias, 2 empates, 5 derrotas. También sumar cinco partidos perdidos contra Colombia y Paraguay.
- Predicción: 7º. Su actuación durante la Copa América fue decepcionante y la falta de un delantero de garantías puede mermar sus posibilidades. Ecuador basa sus opciones en los puntos que suma en su fortín en Quito donde ha conseguido 30 victorias y sólo ha perdido cuatro de los 43 partidos que ha disputado desde las eliminatorias a Francia 98. Sin embargo, también tendrá que sumar puntos de visitante y por lo visto en Chile será algo que le costará.
Paraguay
Getty- Mejor eliminatoria: 2º (1998). 9 victorias, 2 empates, 5 perdidos. El estadio "Defensores del Chaco" fue un fortín y José Luis Chilavert, Celso Ayala y Carlos Gamarra sus principales generales.
- Peor eliminatoria: 10º (2014). 3 victorias, 3 empates, 10 perdidos. Sólo sumo cuatro de 24 puntos en la primera ronda del partido, lo que la dejó sentenciada para el resto del proceso.
- Rival más asequible: Venezuela - 7 victorias, 1 empate, 2 derrotas. Pese a la caída de la selección guaraní y al ascenso de la Vinotinto se mantiene el dominio de Paraguay.
- Rival más difícil: Colombia - 3 victorias, 1 empate, 6 derrotas. En algunas de esas derrotas Colombia se jugaba la clasificación, mientras Paraguay ya la había asegurado.
- Predicción: 9º. En la Copa América de 2011 Paraguay llegó a la final, pero después cayó estrepitosamente en las eliminatorias. Este año llegó a semifinales, donde fue goleada por Argentina. Así será su andar por el proceso eliminatorio durante los próximos dos años, donde irá curtiendo a una nueva generación de jugadores, pero a la que Rusia le llega muy pronto.
Perú
Getty- Mejor eliminatoria: 5º (1998). 7 victorias, 4 empates, 5 derrotas. Un pésimo comienzo del proceso, en el que sumó sólo dos victorias en la primera ronda de partidos, condenó a Perú, que quedó fuera de Francia por diferencia de gol.
- Peor eliminatoria: 10º (2010). 3 victorias, 4 empates, 11 derrotas.
- Rival más asequible: Venezuela - 5 victorias, 1 empate, 4 perdidos. Una paridad casi similar se registra en sus duelos contra Paraguay y Chile.
- Rival más difícil: Ecuador - 1 victoria, 3 empates, 6 derrotas. Pese a que a Brasil todavía no le ha podido ganar, es contra sus vecinos del norte con quienes Perú ha sufrido los últimos años.
- Predicción: 6º. De la mano del director técnico argentino Ricardo Gareca, Perú fue una de las revelaciones de la pasada Copa América. Con más de tiempo de trabajo se puede esperar que la selección de la banda siga evolucionando hasta convertirse en una seria aspirante a uno de los cupos que dan acceso al mundial. La clave será mantener unido al grupo y enfocar el esfuerzo en el campo de una generación que está ante su última oportunidad.
Uruguay
Getty- Mejor eliminatoria: 5º (2002, 2006, 2010, 2014). El eterno aspirante al repechaje consiguió su mayor puntuación en 2002, 27 puntos, cuando fue el equipo menos goleado y no perdió contra Brasil.
- Peor eliminatoria: 7º (1998). Su pésima actuación de visitante, sólo cuatro puntos de 24 posibles, marcó su eliminación.
- Rival más asequible: Bolivia y Chile - 5 victorias, 3 empates, 2 derrotas. El grueso de los triunfos los consiguió de local, arañando resultados en algunas de las visitas.
- Rival más difícil: Paraguay - 2 victorias, 2 empates, 6 derrotas.
- Predicción: 5º. Nuevamente destinado a su lugar favorito, Uruguay volverá a sufrir en un sistema de eliminatorias que no le agrada. La ausencia de Luis Suárez, Edinson Cavani y el maestro Óscar Tabárez en la primera fecha de partidos podría dejar a la Celeste bajo presión y con la obligación de remontar. Tendrá que mostrar el fútbol y la eficacia que suele exhibir en torneos cortos si desea estar en Rusia.
Venezuela
Getty- Mejor eliminatoria: 6º (2014). 5 victorias, 5 empates, 6 derrotas. La falta de gol (14) de la Vinotinto condenó sus aspiraciones para clasificar a su primer mundial.
- Peor eliminatoria: 9º (1998). 0 victorias, 3 empates, 13 perdidos. Fue el último proceso en el que Venezuela fue completamente dominada por todos sus rivales, aunque marcó el principio de un cambio.
- Rival más asequible: Bolivia - 5 victorias, 2 empates, 3 derrotas. Incluso ha podido conseguir victoria de visitante en la altura de La Paz.
- Rival más difícil: Brasil - 0 victorias, 1 empate, 5 perdidos. Contra Argentina suma 9 derrotas, pero de los últimos tres partidos contra las dos potencias del fútbol sudamericano ha ganado uno, empatado uno y perdido uno.
- Predicción: 8º. Es difícil predecir si Venezuela seguirá creciendo en su fútbol o llegó a un punto de estancamiento. En la Copa América mostró pinceladas de buen fútbol, pero también ingenuidades típicas de otra época. De las eliminatorias de los últimos tres mundiales posee balance positivo frente a Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Uruguay, pero para poder soñar con la clasificación deberá encontrar un goleador que acompañe a Salomón Rondón.
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